Молодой писатель Эдди Морра прекрасно осознавал, что в последнее время его жизнь можно назвать совершенно неудавшейся. С женой он развелся, вдохновение уже давно не посещало его, а срок сдачи очередной книги в издательство неумолимо приближался. Эдди никак не мог завершить свое произведение и совершенно не предполагал, что ему делать. Решив отвлечься от насущных проблем, Морра отправился пройтись по улицам, не подозревая, что эта прогулка изменит всю его жизнь. Не думал он об этом и тогда, когда встретился с братом своей бывшей жены Верноном Грантом. Эдди просто решил поделиться с давним приятелем своими проблемами, а Вернон неожиданно предложил ему выход их непростой ситуации. По словам Вернона, он сейчас продает экспериментальное лекарственное средство NZT, прием которого в несколько раз повышает эффективность мозговой деятельности. Шурин предложил Эдди попробовать это средство, обещая мгновенный результат.
Эдди хоть и подозревал, что Вернон всего лишь пытается продать ему какие-то неизвестные наркотики, все же решил попробовать, понимая, что хуже уже не будет. Однако шурин оказался прав – после приема NZT Морра почувствовал, как изменяется его восприятие окружающего мира и значительно улучшается память. Он смог всего лишь за ночь закончить свою книгу, а когда в издательстве ознакомились с его работой, то были несказанно рады тому творческому скачку, который внезапно совершил молодой писатель. Эдди решает купить у Вернона новую дозу таблеток, однако в его квартире находит полный беспорядок и труп самого хозяина. Понимая, что кто-то искал запасы шурина и зная, где у того в квартире находится тайник, Морра забирает все таблетки, не найденные убийцами. Теперь он собирается полностью изменить свой образ жизни, но писатель еще не знает, что NZT имеет довольно опасные побочные действия...