Жизнь успешного, талантливого хирурга и отзывчивой девушки Зои Ковалевской из провинциального городка Северска – полная чаша. Ее уважают коллеги, благодарят пациенты, а в операционной ей ассистирует жених Игорь Федин. Привычная жизнь девушки рушится в один миг: во время операции Федин допускает врачебную ошибку, в результате которой погибает пациентка. Ударом для Зои становится предательство Игоря – на допросе любимый человек утверждает, что именно его невеста виновна в смерти женщины. К ужасу Ковалевской на суде показания бывшего возлюбленного подтверждает и медицинская сестра Алина, которая всегда рассматривала Федина как перспективного кавалера.
Через четыре года Зоя освобождается из колонии и возвращается в родной Северск. В поезде бывшая заключенная знакомится с миловидной Машей Журавлевой, но в этот же вечер та трагически погибает. Зоя, осознавая, что станет первой подозреваемой, сбегает с документами попутчицы и принимает решение устроиться вместо Маши хирургом в отделение талантливого Андрея Константинова. Между Константиновым и лже-Машей вспыхивает роман, но тут в жизни девушки появляется неожиданная гостья из прошлого – Алина. Предприимчивая медсестра решает, что именно за счет Ковалевской ей удастся прочно обосноваться в столице и начинает шантажировать Зою.